Lần đầu tiên cất cánh vào tháng 5 năm 1958, Phantom II ban đầu được phát triển để bảo vệ hạm đội của Hải quân Hoa Kỳ. Phiên bản đầu tiên của Không quân Hoa Kỳ, F-4C, thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 5 năm 1963, và việc giao hàng sản xuất bắt đầu sáu tháng sau đó. Việc sản xuất Phantom II kết thúc vào năm 1979 sau khi hơn 5.000 chiếc đã được chế tạo -- hơn 2.600 chiếc dành cho Không quân Hoa Kỳ, khoảng 1.200 chiếc dành cho Hải quân và Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, và phần còn lại dành cho các quốc gia thân thiện với nước ngoài. 

Năm 1965, Không quân Hoa Kỳ đã cử những chiếc F-4C đầu tiên của mình đến Đông Nam Á, nơi chúng thực hiện các nhiệm vụ không đối không chống lại các máy bay chiến đấu của Bắc Việt Nam cũng như tấn công các mục tiêu trên bộ. Phi công đầu tiên của Không quân Hoa Kỳ lập bốn chiến công với F-4 ở Đông Nam Á là Đại tá Robin Olds, một quân át chủ bài trong Thế chiến II. Chiếc máy bay được trưng bày là chiếc mà Đại tá phi công Olds và Trung úy Stephen Croker, sĩ quan hệ thống vũ khí đã tiêu diệt hai chiếc MiG-17 chỉ trong một ngày, 20 tháng 5 năm 1967. 

Trong vai trò không đối đất, F-4C có thể mang gấp đôi tải trọng bình thường của một chiếc B-17 trong Thế chiến II. Vũ khí trang bị trên chiếc máy bay được trưng bày là cấu hình điển hình của một chiếc F-4C năm 1967. Nó bao gồm 4 tên lửa không đối không AIM-7E và 4 tên lửa AIM-9B, cùng 8 quả bom Mk 117 nặng 750 pound. Máy bay cũng mang hai thùng nhiên liệu bên ngoài trên giá treo ngoài và một thiết bị đối phó điện tử (ECM) ALQ-87 trên giá treo bên phải.

LƯU Ý KỸ THUẬT:
Vũ khí: Lên tới 16.000 lbs. của Động cơ bom mìn mang bên ngoài
: Hai chiếc General Electric J-79-GE-15 nặng 17.000 lbs. mỗi lực đẩy
Tốc độ tối đa: 1.400 dặm/giờ
Tốc độ hành trình: 590 dặm/giờ
Phạm vi: 1.750 dặm
Độ cao trần: 59.600 ft.
Khoảng cách:38 ft. 5 inch (27 ft. 6 inch. gập lại)
Chiều dài: 58 ft. 2 inch.
Chiều cao: 16 ft. 6 inch.
Trọng lượng: 58.000 lbs. loading